I raggi solari e l'atmosfera

L'energia solare si propaga sotto forma di radiazioni elettromagnetiche, tra esse sono presenti una serie di onde impercettibili all'occhio umano: i raggi ultravioletti e i raggi X e le radiazioni che compongono la luce visibile. L'insieme delle radiazioni elettromagnetiche emesse del Sole formano lo spettro solare.



Le molecole dell'atmosfera o della superficie terrestre possono assorbire le radiazioni solari che poi verranno riemesse con una lunghezza d'onda maggiore e con una trasformazione da energia elettromagnetica a energia termica. Questo è il fenomeno dell'assorbimento. La troposfera viene riscaldata proprio da queste onde.
La riflessione è un fenomeno che consiste nella deviazione delle radiazioni secondo una direzione precisa che le rinvia verso l'alto. Questo accade quando i raggi colpiscono le molecole gassose. Sono superfici riflettenti: le nubi, la neve e il ghiaccio.
Con il fenomeno della diffusione le radiazioni possono essere deviate in tutte le direzioni dalle particelle gassose.
L'albedo è la quantità di radiazione solare che viene riflessa dal sistema terra. Corrisponde al 34% di tutta la radiazione proveniente dalla Terra. L'albedo varia a seconda dei luoghi sulla Terra.
Il 19 % dell'energia solare viene assorbita dall'atmosfera.
Solo il 47% dell'energia solare è disponibile per la Terra.Il bilancio termico è la differenza tra l'energia riflessa e l'energia assorbita.